Au mois de septembre 2021, une fouille préventive a été menée en amont de l’implantation d’une ZAE au sud de la commune de Mably (Loire), juste à côté de l’arsenal de Roanne. Elle s’implante sur la terrasse alluviale en rive gauche de la Loire, sur une surface globalement plate de 4100 m² à une altitude moyenne de 272 m NGF. L’emprise est centrée sur des vestiges protohistoriques qui occupent une légère éminence sur la terrasse.

L’occupation principale révélée par cette fouille correspond à une occupation du Bronze moyen/final qui se traduit notamment par la découverte d’un très grand bâtiment de 27,4 m de long pour 6,6 m de large (180 m²). Ce bâtiment est composé de quatre lignes parallèles de poteaux : deux lignes de poteaux porteurs qui peuvent supporter une charpente à chevrons-formant-fermes et deux lignes externes de parois non porteuses. Un aménagement interne quadrangulaire a été repéré au centre du bâtiment, juste en face d’une entrée dans le mur gouttereau nord. Les comparaisons de ce bâtiment orientent vers le nord-est de la France et les pays plus septentrionaux (Allemagne, Pays-Bas) qui offrent des exemples comparables de « maisons-étables » très allongées. Cette construction a pu servir à la stabulation, au stockage du fourrage dans la charpente et en tant qu’habitation, la structure interne pouvant être proposée comme une superstructure autour d’un foyer. Ce bâtiment est daté par la céramique et plusieurs datations radiocarbones qui donnent un intervalle large entre 1600 et 1150 avant notre ère. Une occupation longue du bâtiment durant le Bronze moyen et le début du Bronze final est largement envisageable pour un tel édifice.

Plus au nord, ce bâtiment est accompagné de deux annexes de petite surface (7 à 10 m²), reposant à chaque fois sur quelques trous de poteau rapprochés. Ces petites constructions sont accompagnées d’un fond de vase de stockage retrouvé en place, d’une fosse dépotoir (avec de la céramique et de la faune brûlées) et de petites fosses d’extraction. Les datations de ces annexes prouvent un fonctionnement contemporain avec le grand bâtiment allongé, mais avec un probable décalage dans le temps entre les deux annexes.

Enfin, la fouille a aussi permis de retrouver des vestiges liés à l’implantation de l’arsenal de Roanne en 1916 et ses développements durant le XXe siècle. À ce titre, nous pouvons citer, une plateforme ayant servi pour les installations sanitaires d‘un camp de travail qui hébergeait les premiers ouvriers de construction des ateliers.