Précédant une opération immobilière dans le cadre d’un projet de restructuration du quartier de l’Arc de Triomphe à Orange, deux diagnostics archéologiques ont été réalisés par l’INRAP en 2005/2006, sous la direction de Robert Gaday. Les terrains concernés, occupés jusque-là par des friches industrielles et des maisons bâties le long de l’avenue de l’Arc de Triomphe, se situent à proximité, au sud-ouest du dit édifice, dans le secteur septentrional de l’agglomération actuelle. Par projection, cet espace se situe à la périphérie de la ville antique d’Arosium, à la limite de la zone urbanisée.

La fouille archéologique, confiée à la société Archeodunum, s’est déroulée du 03 décembre 2007 au 07 avril 2008. A terme, 6500 mètres carrés ont été explorés, répartis sur cinq zones préétablies. Les vestiges les plus anciens concernent un ensemble cohérent, présent sur tous les secteurs, mais encore difficile à interpréter pour l’heure. Il s’agit des restes d’un bassin-canal gallo- romain monumental, se développant le long du cardo maximus de la cité antique. Les données de terrain nous permettent de reconstituer sa mise en œuvre ainsi que le paysage environnant à l’extérieur de ce bassin, sous la forme notamment de murs à exèdres traduisant certainement un ensemble d’agrément. L’espace à l’intérieur de ce bassin n’a par contre délivré aucune information contextuelle se rapportant à son origine et à sa fonction. Il reste que ce bassin a été précocement abandonné et détruit, devenant une source de matériaux de constructions ponctuellement récupérés des périodes les plus anciennes jusqu’au XIX^e siècle. Suite à une phase d’abandon et de destruction du bassin, nous avons trouvé les restes d’une petite nécropole. Cette dernière, nous a livré dix sépultures, dont cinq en pleine terre, et cinq sous dalles de couverture. Elles étaient toutes orientées Est/Ouest, sans dépôts associés significatifs. Cette nécropole, probablement tardo-antique, est associée aux restes d’un espace bâti antérieur dont seules les fondations en matériaux récupérés nous sont parvenus. Cette zone encaissée a été abandonnée rapidement. Une succession de dépôts alluvionnaires marque cet abandon jusqu’au XVII^e siècle dans les zones les plus basses. Les premières réoccupations anthropiques avérées sur le site, se situent aux alentours du X-XI^e siècle sous formes essentiellement de fosses ou de fossés, voire de limite parcellaire. Le XIV^e siècle marque le retour des hommes dans cette zone sous la forme d’une occupation domestique qui s’intensifie et devient avérée au XVIIe siècle. Nous suivons à travers toutes ces phases une évolution marquée de la topographie des lieux, en léger contrebas pour les périodes antiques, par rapport à la Voie d’Agrippa, puis très encaissée à l’est pour les périodes tardo-antiques. Suite aux phases d’abandon, et de dépôts alluvionnaires, le niveau remonte sur un même plan pour rester sensiblement le même du XVII^e siècle à nos jours.