L’opération réalisée sur le territoire de la commune de Sainte-Sigolène, au lieu-dit « Paturat de Massard », s’est déroulée à la fin du printemps 2021 en amont de l’extension de la ZA « des Pins ». Cette fouille préventive, couvrant une surface de 4900 m2, a permis l’étude d’une petite occupation protohistorique, localisée en bordure de la route départementale D500 reliant Saint-Pal-de-Mons à Saint-Didier-en-Velay, sur le versant sud d’un large talweg.
Un contexte particulièrement défavorable (pente marquée entraînant une érosion importante et fort ruissellement hypodermique) a largement compromis la conservation des vestiges. Néanmoins, deux concentrations d’aménagements ont pu être identifiées au nord-ouest et au sud-est de l’emprise. Elles regroupent respectivement une vingtaine et une quinzaine de structures, dont des fosses, des trous de poteaux et un possible foyer. Certaines d’entre elles ont livré un mobilier céramique dont la datation, comprise entre le III^e et le II^e avant notre ère, semble cohérente avec les premières observations réalisées durant le diagnostic. À ces deux concentrations s’ajoutent une dizaine de structures dispersées sur le reste de l’emprise de fouille et dont l’origine anthropique, en l’absence de mobilier, est difficile à établir.
Le nombre considérable d’anomalies pédo-sédimentaires détectées durant la phase de terrain trahit l’existence d’un ancien bois sur cette parcelle qui ne semble pas être défrichée avant le XVIII^e siècle. L’étude géomorphologique réalisée in situ vient d’ailleurs confirmer la présence d’un paléosol forestier.
L’observation d’un réseau de drains constitués de tuyaux de PVC constitue simultanément le témoin de la vocation agricole contemporaine du site ainsi que des problématiques provoquées par la présence de la nappe de subsurface.