Au Néolithique, fosses de chasse et coquillages

Les vestiges les plus anciens du site de Luyères sont trois grandes fosses datées de la fin du Néolithique (2800-2500 av. J.-C.). Elles présentent une forme caractéristique dite « en Y », de près de 2,50 m de profondeur, avec une ouverture fortement évasée en surface et une partie basse verticale très étroite (40 cm de large) (fig.1). Si la fonction de ces grands aménagements fait encore débat au sein de la communauté scientifique, on pense qu’ils servaient de pièges de chasse. L’étude des coquilles de mollusques (la malacologie) retrouvées dans les comblements a permis de reconstituer un paysage densément boisé à cette époque : cela permet un peu plus d’imaginer l’utilisation de ces fosses pour la capture des animaux forestiers, notamment des grands herbivores sauvages tels que les cerfs ou les aurochs.

Un village palissadé de l’âge du Bronze

Le site de Luyères est ensuite occupé par un habitat du Bronze final, entre 1400 et 800 av. J.-C. (fig. 2). Les archéologues ont reconnu plusieurs grands bâtiments de 25 à 50 m² (5 x 5 m à 5 x 10 m), construits sur 6 à 9 poteaux porteurs. On restitue des habitations à toiture de chaume à deux ou quatre pans (fig. 3). Découverte dans une de ces maisons, une applique de ceinture en bronze a permis de préciser la datation de l’habitat (fig. 4).

Deux des bâtiments se trouvent à l’intérieur d’une grande enceinte ovalaire de près de 7500 m² (fig.2). Son tracé prend la forme d’un fossé ayant accueilli une palissade et, probablement, des sections de murs en terre crue.

À l’extérieur de l’enceinte, on a trouvé plusieurs greniers sur 4 poteaux, ainsi que trois silos ayant servi au stockage enterré des récoltes (fig. 5). L’un d’eux a livré une très grande quantité de céramiques datées de la fin du Bronze final (fig. 6). L’habitat est accompagné de vastes fosses dites « polylobées », résultant de l’extraction des matériaux utilisés pour les maisons ou les céramiques.

Le village médiéval et moderne de Luyères

Deux millénaires plus tard, des vestiges datés du XIII^e s. ap. J.-C. (fig. 2) se rattachent à la partie sud du village médiéval de Luyères : treize bâtiments semi-enterrés et six caves, accompagnés de trois silos et de deux petits bâtiments sur poteaux, probablement des greniers surélevés (fig. 7). Certains bâtiments pourraient avoir des fonctions artisanales spécialisées, comme le tissage ou la mouture des grains (fig. 8).  La disposition et l’orientation des constructions, selon un axe ouest-est bien marqué, évoquent la présence de plusieurs rues, qui se raccordaient à l’origine à la rue principale du village de Luyères (rue Louis Doé / D8).

Enfin, à la fin du XVI^e s. et au début du XVII^e s. (fig. 9), l’occupation de Luyères se décale vers l’est en direction du ruisseau de la Barbuise. 18 bâtiments semi-excavés ont été découverts. Plus grands qu’à la période précédente, ils sont dotés d’une marche d’angle (fig. 10). Leurs sols sont en craie damée. On trouve aussi une grande carrière d’extraction de matériaux de construction (grave de craie). Pas moins de 18 puits, maçonnés en partie supérieure (fig. 11), de 5 à 8 m de profondeur, ont livré des éléments de bois, dont quelques pièces d’architecture.

Et après ?

À l’issue du chantier, la mairie de Luyères a repris possession du terrain pour la suite de son projet d’aménagement. Côté archéologie, nos experts étudieront l’ensemble des données recueillies (photos, dessins, objets, etc.) afin de comprendre au mieux l’articulation de toutes ces périodes sur le secteur de Luyères au cours du temps. Tous les résultats seront synthétisés dans un rapport de fouille abondamment documenté.

Avant la route, l’archéologie

L’opération a pris place dans le contexte du projet autoroutier reliant Toulouse à Castres. Le tracé se développe sur 53 km, le long de la vallée du Girou. Les diagnostics archéologiques menés par l’INRAP en 2023 ont couvert une surface d’environ 350 hectares pour la totalité du tracé autoroutier. À Cambon-Lès-Lavaur, la détection de structures des périodes antique et médiévale a motivé la prescription de fouilles par le Service régional de l’archéologie d’Occitanie.

L’opération « En Bardès 1 » a été réalisée par treize archéologues d’Archeodunum.
Plus de 350 vestiges ont été fouillés sur près de deux hectares (fig. 2 et 3). La partie orientale, constamment inondée par la nappe phréatique, n’a pas pu être explorée.

Un enclos gaulois ?

L’occupation la plus ancienne identifiée par Anaïs Daumont-Marx et son équipe date probablement de la fin de la période gauloise (Ier siècle av. J.-C.). Il s’agit de puissants fossés dessinant trois côtés d’un vaste enclos, occupant au moins 5 000 m2. Dans un second temps, ces ouvrages ont été comblés et semblent avoir été remplacés par une palissade. Bien qu’aucun élément archéologique en lien avec l’enclos n’ait été reconnu (par exemple des bâtiments), il s’agit probablement des limites d’une ferme, dont on connaît de nombreux exemples par ailleurs. Cette hypothèse est également alimentée par la nature de l’occupation suivante.

Un établissement rural antique

Les vestiges de l’époque antique (Ier-IVe siècle ap. J.-C.) sont plus évocateurs. Plusieurs  bâtiments se répartissent à l’intérieur ou à proximité de l’ancien enclos gaulois, dont ils conservent l’orientation. Les plans variés (pièces en enfilade, pièce semi-circulaire) traduisent  sans doute des fonctions spécifiques. D’autres aménagements, tels qu’un bassin ou un puits  (fig. 4), complètent le tableau. Des matériaux de construction et des objets donnent l’image d’un établissement au statut aisé (fig. 5) : restes de mosaïques polychromes, fragments de marbre, bijoux en bronze, lampes à huile décorées, monnaies, etc. Il s’agit probablement d’une partie d’un domaine rural, sans exclure l’hypothèse d’un relais routier en lien avec d’anciens axes de communication.

Et des aires d’ensilage médiévales

Pour la période médiévale (XIe–XIIIe siècle, à confirmer), ce sont près de 180 silos qui ont été mis au jour, répartis en plusieurs groupes (fig. 1 et 6). De diverses formes (tronconiques, globulaires, piriformes, triangulaires, etc.), ces structures destinées au stockage des céréales sont creusées dans le terrain naturel. Elles ont livré un mobilier abondant et diversifié  (céramique, faune, torchis brûlé, couteaux, meules…). Un silo a même servi de sépulture pour un jeune adolescent (fig. 7).

Et après ?

Le terrain a été rendu à l’aménageur pour la suite des travaux. Côté archéologie, nos spécialistes ont deux ans pour analyser les données recueillies sur le terrain. Les résultats seront compilés dans un copieux rapport, qui sera remis au Service régional de l’archéologie, puis examiné par des experts mandatés par le ministère de la Culture